Experto en el sistema operativo de código abierto Linux ha calculado que desarrollar Linux desde cero tendría un valor de 612 millones de dólares. La cifra no incluye los componentes adicionales con soporte para Linux.

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¿Es posible ponerle precio al sistema operativo de código abierto Linux?. Dos expertos han intentado calcular el costo que tendría desarrollar el kernel 2.6 de Linux. Uno de ellos, Ingo Molnar, estima que Linux tiene un valor aproximado de 176 millones de dólares, en tanto que David A. Wheeler sitúa el precio de 612 millones de dólares.

La discusión sobre el valor económico del sistema operativo Linux ha surgido luego que la compañía Devicelogics ofreciera pagar 50 000 dólares por una licencia ilimitada del código fuente del kernel, escribe GeekZone. Esto implicaría que todos los titulares de derechos de propiedad intelectual involucrados en el kernel de Linux aceptaran la oferta, lo que parece altamente improbable.

La oferta en cuestión fue presentada por Jeff Merkey, de Devicelogics, y motivó un debate inmediato en los foros de discusión de Linux en Internet. Merkey propone que la actual licencia GPL de Linux será convertida en una licencia tipo BSD, que brinda la posibilidad de convertir programas de código abierto en código propietario.

Los críticos señalan que un procedimiento de ese tipo permitiría a las compañías de software usar el código abierto existente como base de desarrollo para un producto que competiría con Linux, y que no sería totalmente compatible con la versión gratuita del mismo.

Wheeler considera que el valor real de Linux es mucho mayor que 612 millones de dólares, que sólo cubrirían los costos básicos de desarrollo. Asimismo, el cálculo no intuye el valor de los distintos componentes de Linux.