Como un signo de que Microsoft desea cortar con el crecimiento de Linux, la compañia ha decidido iniciar pruebas piloto de una version reducida de Windows, llamado Windows XP Starter Edition. Este programa piloto busca poner al XP Starter Edition en Malasia, Indonesia, y Tailandia tan pronto como Noviembre 2004 y en Rusia e India a inicios del año entrante.
Por citar cifras, en la region de Asia-Pacifico el costo de Windows ha incrementado el precio total de un desktop PC de un 6% en 1996 a un 15% en 2004, un costo de Windows relativamente constante, y un costo en componentes de hardware en descenso, ha hecho que los vendedores de PCs hayan puesto sus ojos en Linux para mantener sus margenes de ganancias.
La firma de analisis e investigacion Gartner afirma que Linux estara en el 5% de las 185 millones de PCs a venderse ente año, pero sera particularmente popular en Asia, America Latina y Europa Oriental.
Microsoft ha promovido al Starter Edition como una opcion de bajo costo para los usuarios principiantes, pero analistas han criticado al software por no satisfacer las mas minimas necesidades del usuario. XP Starter Edition no incluira soporte para redes caseras, compartir impresoras o multiples cuentas de usuario.
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