A medida que se esta dando ciertos eventos importantes para el Software Libre en el Ecuador me he tomado el atrevimiento de poner esta noticia escrita por svampa en libertonia donde nos explica como preparar tu empresa para el software libre.

Las últimas noticias sobre la implantación del software libre, Munich, Extremadura, Brasil etc, me dan que pensar. Como profesional de la informática, que vive (o más bien, sobrevive) de ella, me pregunto que consecuencias puede tener para mi, cual puede ser el futuro y como planificarlo.

Este artículo son mis elucubraciones nocturnas al respecto.

Si tiene tiempo y le gusta la lectura siga adelante....

La premisa

Estas noticias y otras, ¿son hechos aislados, o por el contrario son signos de que la industria de la informática se dirige hacia soluciones libres?

Mi opinión es que, sea bueno o malo, en sistemas operativos y aplicaciones muy comunes, ofimática etc, vamos hacia el software libre. ¿Por qué? Porque el software libre puede hacer más o menos todo lo que hace un sistema propietario y es de licencia gratis. Cualquier opción propietaria tiene los mismos costes que una libre, pero hay que sumarle la licencia.

Si la opción propietaria no añade una mejora sustancial sobre la versión libre, no entrará en competición. A estos niveles, sólo sistemas muy especificos utilizarán software propietario para sistemas operativos etc. La base común, standard, sobre la que trabajará la mayoría de los mortales, será libre. La palabra clave es "licencias gratis".

Una vez el software libre haya tenido un par de éxitos sonados, que le den cierta publicidad, y la inestimable ayuda del nuevo sistema de licencias de Microsoft, es cuestión de tiempo que el gerente de una empresa le pregunte al informático de turno "Oye, tú! esto del Linux y software gratis ¿Qué es? ¿Aquí lo podríamos utilizar?". De ahí a que las tiendas de PCs lo empiecen a utilizar como opción, y termine dominando el sector por ser gratis, hay muy poco.

En mi opinión, este es un cuadro probable en 2-3 años.

Cuadro de futuro

Tomando esta especulación como hipótesis de trabajo para el futuro, como informático de turno, y como empresario, es decir, ave de rapiña oportunista ¿Cómo puedo apañármelas para sacar el máximo partido de esta situación?

¿Que necesita la empresa que puede ofrecerle el software libre?

A nivel servidor:

Un servidor de ficheros

un servidor de Fax.

un servidor para internet (DNS, servidor de Web, y servidor de correo). Una empresa, que tiene una Web que apenas recibe 300 visitas al mes y quiere correo, tener los servicios locales, aunque sea detrás de un ADSL vulgar, puede ser una buena opción, y en el futuro, con mejores anchos de banda, más.

Antivirus centralizado. Es previsible que aparezcan virus para Linux. Aunque por la gestión de usuarios de UNIX, serán más molestos que dañinos. Aún así, con la llamada ingeniería social, se puede colar cualquier cosa a un ingenuo.

Proxy y firewall. Tanto como seguridad frente a ataques externos, como para restringir el acceso a internet.

Estos servicios,a nivel de Windows, no están habitualmente disponibles, y desde luego, no a un precio tan competitivo.

A nivel de desktop:

En general, los usuarios en una empresa tienen tendencia a instalarse tonterías que no necesitan para nada (fuente inagotable pirateo, virus, troyanos y desconfiguraciones de sistema). sin embargo, necesitan pocas cosas:

Procesador de textos.

Hoja de cálculo.

Unos pocos, acccess

Cliente de e-mail.

Navegador de internet

El programa de Gestión.

Medidas, hoy, aquí y ahora

Hoy las opciones de servidor en Linux ya son viables, y aceptables por el empresario. Entre otras cosas, si le funciona el servidor, no sabe, ni le importa, si es W2k, Novell o Linux.

Por tanto, una buena opción es formar(se) ya en estos sistemas para que, cuando llegue el momento, dominarlos y concerlos perfectamente.

En cuestión de Desktop. Openoffice o StartOffice son el futuro. Estos programas ya igualan prácticamwnte MsOffice, y no parece que en este terreno vaya a salir nada revolucionario. Microsoft cambia las versiones de MsOffice, y muy, muy, muy poca gente es capaz de decir que ha mejorado de una versión a otra. Por tanto, conocer y dominar openoffice es una opción segura.

En cuestión de clientes de E-mail y navegadores, es previsible que las webs útiles (bancos, aseguradoras, adminstración etc), si ven que la cosa tiende hacia el Software libre y standares hagan un esfuerzo al respecto, la verdad es que estas webs no usan flash ni nada parecido, suelen ser bastante standares. En este caso, cualquier navegador o cliente servirá. Es conveniente hacer un seguimiento de las distintas opciones libres, en algún momento nos tendremos que decantar por uno, simplemente hay que procurar conocerlo a fondo

En el programa de gestión entramos en un terreno más resbaladizo. Todo lo dicho hasta ahora se limita a conocer ciertas herramientas, no es muy distinto de instalar cualquiera de los windows. Pero el programa de gestión se presta a desarrollos a medida y propietarios, es donde más dinero se puede ganar, pero también donde más díficil es llegar.

El ser de los primeros en poder ofrecer un buen programa de gestión en Linux puede significar ponerte por delante de muchos, pero también significa que hay que desarrollarlo para Linux, lo que es una apuesta arriesgada, dedicar mucho tiempo y recursos, de los que siempre andamos cortos. La mejor opción es hace algo multipaltaforma, de modo que podamos comer de él, y estar preparados para dar el cambio inmediato a Linux.

Pero en cuestión de GUIs, esto de la multiplataforma es más fácil de decir que de hacer. Considero que GTK en windows es poco serio, (Y en Linux tampoco me inspira demasiado). ¿QT? ¿Tcl/TK? No creo que permita muchas maravillas ¿Alguna opción revolucionaria que aparecerá en breve? ¿Fresco? ¿XUL de Mozilla?

Una opción interesante es Kylix de Borland, un Delphi para Linux con QT, no lo he probado, pero según dicen tiene una buena portabilidad ¿Alguien tiene alguna experiencia al respecto?

Otra posbilidad es Lazarus, una especie de versión libre de Delphi, aunque está previsto para distintos widgets, aún está inmaduro.

En este momento, la falta de un GUI multiplataforma es el mayor obstáculo para que una empresa entre en Linux a nivel de aplicaciones.

Conclusión

Como en cualquier terreno, los que se llenan el bolsillo son los primeros en llegar, los que se anticipan. Cuando la cosa se masifica, es el momento en que tú, que ya llevas tiempo, ya has hecho adquirido una posición sólida y estás en ventaja, o ya te has llenado los bolsillos y tienes las suficientes provisiones para buscar un nuevo terreno de pasto, mientras los otros se dan zarpazos. Lecciones de esto las podemos ver en la reciente internet: Montar un servidor ahora, si no es con un fuerte inversión inicial es imposible, y aún así muy arriesgado. Es un terreno muy trillado, hoy hay poco que rascar en este terreno, y mucho que aprender si vienes de novato. El listón ya está muy alto y un recién llegado lo tiene que saltar de golpe.

En este sentido, Linux es otra gran oportunidad para entrar en un terreno nuevo con ventaja, tener ya los mapas de un territorio que, para la inmensa mayoría, dentro de dos años será desconocido e inexplorado. El conocer y dominar el Linux, y tener aplicaciones dearrolladas para Linux para dentro de 2-3 años puede ser una gran opción.

Para ello, hay que tomar medidas ahora. A parte de mantenerse al día en aplicaciones de Software libre, hay que plantearse desarrollar aplicaciones multiplataforma win32-Linux, a fin de, no sólo no llegar tarde al tren de Linux, sino subirse de los primeros, sin necesidad bajarse en marcha del tren de Win32.