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La demanda jurídica de SCO (antes Caldera) contra IBM, acusando al Big Blue de pasar código Unix, del que no tenía derechos, a un formato Linux, ha reactivado en EE.UU. la controversia Microsoft vs. Linux, siempre con el telón de fondo del negocio (para ambos contendientes). Es creciente el número de compañías que ven en el denominado software libre una oportunidad de mercado, y en esta búsqueda de modelos de negocio están empezando a proliferar lo que en este país se denomina los "Microsoft busters".
Son empresas que copian -o, al menos, se inspiran con intensidad- el aspecto y el diseño de los productos Microsoft, ponen un motor Linux y reducen sustancialmente el precio. Así, un conjunto de programas con procesador de textos, hojas de cálculo, e-mail, etc. lo venden a 99 dólares, frente a los 500 dólares de la suite de Microsoft. Una firma que está teniendo bastante éxito es la neoyorquina Xandros, cuyo presidente reconoce abiertamente que su objetivo es arrebatar negocio a Microsoft, no echarlo del mercado, como persiguen algunos radicales.
El líder hispano del Linux, el mexicano Miguel de Icaza, dirige Ximian
Otra empresa que crea productos con look similar a Microsoft, y que se cita a menudo, es Ximian, con base en Boston y con el líder hispano del Linux, el mexicano Miguel de Icaza, como uno de sus máximos puntales. Ximian dice que un millón y medio de personas han descargado hasta hoy su versión de Linux, que combina la gratuidad con un esquema de cobro por acceder a soporte técnico y actualizaciones más rápidas.
Steve Ballmer, número dos de Microsoft, ha advertido a sus empleados este mes a través de correo electrónico que Linux es un rival preocupante, que supone "un significativo reto en el corto y medio plazo".
