Bueno, CentOS-5.6, tal como RHEL 5.6, vienen con la opción de tener php53 instalado.
El proceso lo tuve que hacer bien tedioso, si ponía yum install php53 me fallaba diciendo que daba conflictos con php-common y otros paquetes. Quizá lo hice mal, pero en todo caso le borré el php completo, e hice un yum install php53 y todos los paquetes que tenía la versión anterior.